颜夕匆忙赶到御花园，只见那几盆原本娇艳欲滴的珍稀花卉此刻已然枯萎，花瓣凋零一地，毫无生机。御花园的管事太监吓得脸色苍白，见到颜夕来了，连忙跪地求饶：“颜贵人，奴才也不知这是怎么回事啊，昨日还好好的，今儿一早起来就成这样了。”颜夕眉头紧皱，仔细观察着周围的情况。她发现，这几盆花周围的土壤似乎有些异样，颜色比其他地方略深。她蹲下身子，用手轻轻扒开土壤，一股淡淡的异味传来。颜夕心中一凛，看来这花并非自然枯萎，而是被人动了手脚。
她站起身来，眼神冷峻地看着管事太监：“这几日，可有什么人来过这御花园，尤其是靠近这几盆花的地方？”管事太监哆哆嗦嗦地说道：“回颜贵人，这几日来御花园的人倒是不少，各宫的娘娘们都来查看过自己准备展示的花卉。但奴才实在没注意有什么人特别靠近这几盆花啊。”颜夕知道，从这管事太监口中怕是问不出什么有用的线索了。她思索片刻后说道：“你起来吧，此事本宫会禀明皇后娘娘，你先将这几盆枯萎的花搬走，别影响了赏花宴的布置。”管事太监如蒙大赦，连忙谢恩，带着几个小太监将枯萎的花卉抬走了。
颜夕离开御花园后，径直前往凤仪宫。她将花卉枯萎的事情详细地告知了皇后。皇后听后，脸色阴沉得可怕：“哼，这分明是有人故意捣乱，想要破坏此次赏花宴。颜夕，你负责筹备此事，若是到时候出了什么岔子，本宫定拿你是问。”颜夕心中委屈，但她知道此刻辩解也无用，只得说道：“娘娘放心，臣妾定会尽快查明真相，妥善处理此事。”皇后挥了挥手：“去吧，若是查不出来，本宫可不会轻易放过你。”
从凤仪宫出来，颜夕心中倍感压力。她深知，时间紧迫，若不能尽快找出幕后黑手，解决这些问题，自己在这宫中的处境将会更加艰难。她决定从各宫娘娘入手，暗中调查这几日在御花园的行踪。
颜夕先是来到了淑妃的宫殿。淑妃见到颜夕，眼中闪过一丝不悦，但还是勉强挤出一丝笑容：“哟，这不是颜贵人吗？今日怎么有空到本宫这儿来了？”颜夕福了福身，说道：“淑妃娘娘，臣妾此次前来，是想询问一下，娘娘这几日在御花园可有看到什么异常的情况？”淑妃冷笑一声：“异常情况？本宫能看到什么异常情况？倒是你，颜贵人，这赏花宴还没开始呢，就状况百出，该不会是你自己故意搞出这些事情，好显示你有本事解决吧？”颜夕心中气愤，但还是强忍着说道：“娘娘说笑了，臣妾一心只为筹备好赏花宴，怎会做出这种事。还望娘娘能如实相告，若能顺利解决此次危机，也是娘娘的功劳。”淑妃白了她一眼：“哼，算你会说话。这几日本宫在御花园并未看到什么异常，你还是去别处问问吧。”颜夕无奈，只得告辞离开。
随后，颜夕又走访了其他几位嫔妃的宫殿，然而得到的答案大多都是没有看到异常。正当她感到一筹莫展之时，她突然想起，之前在御花园遇到过一位打扫的小宫女，当时那小宫女的神情似乎有些慌张。颜夕心想，或许可以从这个小宫女身上找到一些线索。
颜夕赶忙回到御花园，四处寻找那位小宫女。找了许久，终于在一个角落里发现了她。颜夕走上前去，轻声说道：“姑娘，本宫有些话想问你，你莫要害怕。”小宫女抬头看到是颜夕，吓得连忙跪地：“颜贵人，奴婢什么都没做啊，您可千万别怪罪奴婢。”颜夕心中一动，看来这小宫女果然知道些什么。她温和地说道：“你起来吧，本宫不会怪罪你。只要你如实回答本宫的问题，本宫还会赏赐你。”小宫女犹豫了一下，缓缓站起身来。
颜夕问道：“前几日，你在御花园打扫时，是不是看到了什么？为何见到本宫会如此慌张？”小宫女咬了咬嘴唇，低声说道：“回颜贵人，奴婢那日看到，有一个身着深色宫装的女子，鬼鬼祟祟地靠近了那几盆珍稀花卉，还往花盆里撒了些什么东西。奴婢当时觉得奇怪，但是又不敢声张。”颜夕心中一喜，忙问道：“你可看清那女子的模样？”小宫女摇了摇头：“奴婢只看到她的背影，并未看清模样。不过，奴婢记得她的宫装上绣着一朵紫色的芍药花。”
颜夕谢过了小宫女，心中开始思索起来。绣着紫色芍药花的宫装，这在宫中并不常见。她仔细回忆着各宫嫔妃的穿着习惯，突然想到，丽嫔平日里最喜欢穿紫色的衣服，而且她的宫装上常常会绣着芍药花。难道是丽嫔所为？颜夕不敢轻易下结论，她决定再去丽嫔的宫殿一探究竟。
颜夕来到丽嫔的宫殿外，正准备进去，却听到里面传来丽嫔和她贴身宫女的对话。丽嫔的声音充满了得意：“哼，那几盆花枯萎了，看颜夕这次怎么收场。此次赏花宴，她想出风头，没那么容易。”宫女担忧地说道：“娘娘，万一被发现了可怎么办？”丽嫔不屑地说道：“发现又怎样？她没有证据，能把本宫怎么样？”颜夕心中大怒，没想到真的是丽嫔在背后搞鬼。
颜夕深吸一口气，整理了一下衣衫，然后大步走进殿内。丽嫔看到颜夕突然进来，脸色微微一变，但很快又恢复了镇定：“哟，颜贵人，你怎么来了？”颜夕冷冷地看着她：“丽嫔娘娘，事到如今，你还想狡辩吗？那几盆珍稀花卉突然枯萎，就是你所为吧？”丽嫔故作惊讶：“颜贵人，你这话是什么意思？本宫怎么听不懂？”颜夕冷笑一声：“哼，有人亲眼看到，有一个身着绣着紫色芍药花宫装的女子，往花盆里撒东西，之后花就枯萎了。丽嫔娘娘，你的宫装上可常常绣着紫色芍药花啊。”丽嫔脸色变得十分难看，但她依旧嘴硬：“就算有人看到又怎样？仅凭这一点，你就能断定是本宫做的？这不过是巧合罢了。”
颜夕知道，仅凭目前的证据，确实无法让丽嫔认罪。但她不会就此罢休，她说道：“丽嫔娘娘，你最好承认此事，主动向皇后娘娘请罪，或许还能从轻发落。否则，一旦事情闹大，恐怕对你我都没有好处。”丽嫔咬了咬牙：“哼，你少在这里威胁本宫。你没有确凿的证据，就不要在这里血口喷人。”颜夕看着丽嫔，心中明白，想要让她低头，还需要更多的证据。她说道：“好，既然娘娘不肯承认，那本宫就继续查下去。总有一天，会让真相大白。”说完，颜夕转身离开了丽嫔的宫殿。
离开丽嫔宫殿后，颜夕心中十分烦闷。虽然已经猜到是丽嫔所为，但没有足够的证据，一切都无济于事。而且，时间越来越紧迫，赏花宴即将来临，还有许多问题亟待解决。
回到自己的寝宫，颜夕坐在榻上，苦苦思索着对策。绿萝在一旁心疼地说道：“小姐，您别太着急了，总会有办法的。”颜夕抬起头，看着绿萝：“绿萝，你说，我们该怎么办？若不能解决这些问题，此次赏花宴必定会成为本宫的噩梦。”绿萝想了想，说道：“小姐，或许我们可以从丽嫔身边的人入手，说不定能找到一些关键的证据。”颜夕眼睛一亮：“你说得对，我们可以买通丽嫔身边的宫女，看看能不能套出些有用的话来。”
于是，颜夕和绿萝开始行动起来。她们经过一番打听，得知丽嫔身边有一个叫翠儿的宫女，平日里对丽嫔忠心耿耿，但最近因为一些琐事与丽嫔发生了争执，心中有些不满。颜夕觉得这是一个突破口，她让绿萝准备了一些金银首饰，然后找到了翠儿。
翠儿见到颜夕和绿萝，心中有些疑惑：“颜贵人，您找奴婢有什么事？”颜夕微笑着说道：“翠儿，本宫知道你在丽嫔娘娘身边做事很辛苦。今日来，是想送你些东西。”说着，绿萝将准备好的首饰递到翠儿面前。翠儿看着那些华丽的首饰，眼中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了警惕：“颜贵人，无功不受禄，奴婢不能收您的东西。”颜夕说道：“翠儿，你先别急着拒绝。本宫只是欣赏你的为人，觉得你不该一直埋没在丽嫔娘娘宫中。而且，本宫最近遇到了一些麻烦，或许你能帮上忙。”翠儿心中一动，问道：“颜贵人，您遇到了什么麻烦？”颜夕便将花卉枯萎的事情以及怀疑丽嫔的缘由说了一遍。翠儿听后，犹豫了一下，最终还是说道：“颜贵人，实不相瞒，那日确实是娘娘指使奴婢去做的。娘娘嫉妒您在皇上面前得宠，又怕您在赏花宴上出风头，所以才
翠儿咬了咬牙，接着说道：“娘娘嫉妒您在皇上面前得宠，又怕您在赏花宴上出风头，所以才想出了这么个主意，让奴婢去御花园，趁没人注意，往那几盆珍稀花卉的花盆里撒了些药粉，说是能让花迅速枯萎。奴婢当时也是鬼迷心窍，就照做了。”
颜夕心中一沉，虽然已经猜到是丽嫔指使，但从翠儿口中得到证实，还是让她心中怒意更盛。不过，此刻她更关心的是证据。“翠儿，你可有什么证据能证明此事是丽嫔所为？比如那药粉，或者娘娘与你说这件事时，有没有旁人听见？”
翠儿面露难色：“药粉已经撒完了，没有留下。当时娘娘与奴婢说这事时，屋里也没有旁人。不过……”翠儿顿了顿，似乎在犹豫要不要说。
颜夕赶忙说道：“翠儿，你但说无妨，若此事能顺利解决，本宫定不会亏待你。”
翠儿一咬牙：“不过，娘娘身边还有个叫小竹的宫女，她知道娘娘一直对您心怀不满，还曾听她抱怨过，说要找机会给您使绊子。或许她还知道些别的事。只是小竹对娘娘十分忠心，怕是不会轻易开口。”
颜夕沉思片刻，说道：“翠儿，你且回去，不要让丽嫔察觉你与本宫见过面。本宫自有办法让小竹开口。这些首饰你先拿着，算是本宫对你的一点心意。若日后还有什么消息，你及时通知本宫。”翠儿感激涕零，接过首饰，千恩万谢后匆匆离去。
颜夕看着翠儿离去的背影，心中暗自思忖。要让小竹开口，恐怕不能用对付翠儿的办法。小竹对丽嫔忠心耿耿，直接收买怕是行不通。她决定另辟蹊径，从侧面入手。
颜夕派人暗中观察小竹的行踪，发现她每隔几日都会去宫中小佛堂祈福。颜夕觉得这是个机会。
第二日，小竹如往常一样来到佛堂。她刚在蒲团上跪下，准备念经祈福，就听到身后传来轻轻的脚步声。小竹回头一看，见是颜夕，心中一惊，赶忙起身行礼：“颜贵人，您怎么来了？”
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